Ballon-Team Zeberli wird festlich empfangen

Ballonfahren. Stefan Zeberli und sein Team sind am frühen Sonntagabend in Heldswil (TG) als neue Ballon-Europameister festlich empfangen worden.

Ein Dutzend farbenprächtig-imposante Heissluftballone standen dem neuen Europameister Spalier. Zahlreich waren die Gratulanten aus der Schweizer Ballonszene und der örtlichen Bevölkerung. Alle freuten sie sich über den Grosserfolg des sympathischen Thurgauer Ballonfahrers

Die 16. Ballon-Europameisterschaften mit einer Beteiligung von über 80 Teams fanden vom 21. bis 29. August im französischen Brissac-Quincé statt. Der Thurgauer Ballonpilot Stefan Zeberli verfügt mit seinem Wettkampfballon Hot Air Racer MM-Technics über beste Voraussetzungen in Sachen Material und hat zudem sein grosses Können als Pilot schon mehrfach unter Beweis gestellt. In den verschiedenen Wettfahrten mit insgesamt 21 zu lösenden Aufgaben erreichte das Ballonteam Zeberli ein Total von 15 708 Punkten. Der amtierende Weltmeister François Messines aus Frankreich wurde vom Schweizer um 373 Punkte und der drittplatzierte Brite Richard Pary um 460 Punkte distanziert.

Zum Team Zeberli mit dem Piloten Stefan Zeberli gehörten im weiteren Bruder Simon Zeberli, Vater Jakob Zeberli, Lea und Sonja Zeberli sowie Urs Frauchiger.

Der Europameistertitel ist der bisher grösste Erfolg für das Thurgauer Ballonteam und erkam vor allem dank den konstanten Leistungen während des mehrtägigen Wettkampfs zustande. Bei acht der insgesamt 21 zu lösenden Aufgaben platzierten sie sich unter den besten zwölf Teams, einmal reichte es sogar zum Sieg; dazu kommen noch weitere neun Rangierungen in der vorderen Tabellenhälfte.

Neben hohen ballonfahrerischen Können und bestem Material braucht es für den Grosserfolg auch Wettkampfglück. Zwar blieben auch die Thurgauer bei schwierigen Windverhältnissen nicht von Kollisionen verschont, kamen aber in allen Fällen glimpflich davon. «Einmal», so schreibt Stefan Zeberli im Blog auf der Homepage, «ist uns ein Ballon mit über 4 Meter pro Sekunde in die Hülle rein gebrettert. Ich war mir nicht sicher, ob er noch den Ballon aufreissen würde. Glücklicherweise haben wir guten MM-Stoff, der dieser Belastung Stand gehalten hat».

Bereits im vergangenen Juni belegte das Team aus Heldswil an den World Air Games in Turin gegen namhafte Konkurrenz aus aller Welt den guten sechsten Platz. Letztes Jahr hat das Team an den Weltmeisterschaften in Österreich den 17. Platz erreicht und die kurz vor der WM ausgetragene World Balloon Trophy in Echternach (Lux) gewonnen. Im Frühjahr 2008 holte sich das Ballonteam Zeberli zudem den Schweizer Meistertitel. Neben dem ballonfahrerischen Können von Stefan Zeberli ist der neue, von Meyer-Mayor AG, Neu St.Johann (www.meyer-mayor.ch) gesponserte Wettkampfballon Hot Air Racer mitentscheidend für die guten Leistungen. Dank der schlanken Form des Ballons ist ein sehr genaues Manövrieren möglich.